Katy avait suivi la Dame Grise jusqu'aux sous-sols sans dire un mot. Elle sentait que quelque chose de spécial se préparait à en croire l'air grave du fantôme de sa Maison.

Elle arrive dans un couloir très sombre, en même temps qu'un autre élève plus grand et plus âgé qu'elle, dont elle ne connaît pas le nom. Un peu plus loin elle aperçoit les deux préfets-en chef, James et Nora, qu'elle salue d'un signe de tête. Le Moine Gras fournit de brèves consignes, puis Nora s'engouffre la première dans l'entrée secrète, suivie de James. Katy pénètre en troisième position dans les sombres escaliers qu'elle tente désespérément d'éclairer par un « Lumos ».

Ce que Nora et ses compagnons découvrirent dans ce sous-sol secret la laissait sans voix. Une pièce aussi grande qu'un terrain de Quidditch - et elle savait bien de quoi elle parlait - s'y dressait avec en son centre un arbre gigantesque. Les fruits apportaient la lumière nécessaire pour éclairer le tout. Elle marcha un peu et se rendit compte qu'elle avait de l'eau jusqu'aux chevilles. Regardant tout autour d'elle, elle ne pu s'empêcher de trouver ce cadre magnifique. Peter éteint son Lumos avant de leur montrer une grande brèche dans le tronc.

Curieuse et se doutant qu'il s'agissait là de leur chemin, elle s'approcha tout en conservant son Lumos. L'entrée semblait sombre et y voir clair ne serait pas du luxe. Elle se retourna afin d'interroger ses camarades du regard, puis s'y engouffra tout en se demandant ce qu'i pouvait bien les attendre.

Katy découvre une grande pièce, avec un immense arbre dont les fruits dorés rendent presque inutile l'éclairage des baguettes des sorciers. En s'avançant un peu, la Serdaigle sent de l'eau qui lui monte jusqu'aux chevilles. Elle voit que l'élève qui était arrivé en même temps qu'elle dans le couloir des sous-sols indique une ouverture dans le tronc, après avoir éteint son Lumos. Nora le suit de près, se retourne brièvement vers ses deux autres camarades. Katy, un peu méfiante de ce qu'il peut y avoir dans la brèche, ferme la marche en conservant son Lumos.

Les quatre élèves arrivent dans une immense salle au centre de laquelle se trouve un géant arbre dont les fruits dorés illuminent les alentours. Peter fait remarquer qu'il y a une large ouverture et s'approche le premier. James voit Nora le suivre avant de se rendre compte que de l'eau a recouvert ses pieds. Un peu surpris, il laisse échapper un petit « Ah », et avant que la Gryffondor ne pénètre dans la brèche, elle interroge les autres du regard.

« Bon, allons-y, déclare le garçon. »

Le Préfet-en-Chef s'avance juste avant Katy, la Serdaigle préférant fermer la marche.

À l'instar de Peter, dès que James aperçoit le siège de bois aux armoiries de Poufsouffle, il y prend place. Aussitôt, il entre dans une sorte de transe et de solitude. Oubliant ses camarades et fermant les yeux, le garçon ressent une certaine unité entre l'arbre et lui. Il se sent léger, comme s'il peut s'envoler à n'importe quel moment choisi.
Le Troisième Année se sent bien, il sent que l'arbre est présent en lui.

Tout d'un coup, James entend une voix ; il ne sait pas s'il l'entend avec ses oreilles ou bien directement dans sa tête. Il se dit que c'est la voix de l'arbre, et l'écoute attentivement. Le garçon tique lorsqu'il s'aperçoit que les prénoms énumérés sont ceux de ses frères et sœurs. Il est interloqué. Comment peut-il donner la vie d'un membre de sa famille en sacrifice, s'il a bien compris, pour sauver toute une école ? Le Préfet-en-Chef réfléchit. Il ne donnerait pas celle de Thomas, il tient trop à lui, Elena non plus car elle s'est occupée plusieurs fois de lui étant bébé, et ce ne serait pas un cadeau, Jake, non, il est plus ou moins gentil avec lui, Mary, elle, l'a aidé à se repérer dans Poudlard en Première Année. James est conscient que ce qu'il fait est horrible, mais il a comme l'impression qu'il n'a pas le choix. Il reste Niels. En soi, le Poufsouffle ne l'aime pas, il l'ignore, mais malgré tout, il fait partie de sa famille. Cela ramène tout le monde au même niveau. Puis, une idée folle lui vient en tête.

Et s'il donnait la sienne, de vie ? Qu'est-ce que cela changerait, au final ? Il épargnerait ses frères et sœurs, et sauverait en même temps Poudlard...

James répond alors par la pensée. S'il est vraiment en symbiose avec l'arbre, cela ne devrait pas poser problème.

"Co...co...comment ça ? Vous voulez dire que je dois sacrifier une vie, la vie d'un de mes frères ou sœurs ? Donner la mienne n'est pas possible ?"

Les quatre élèves entrent dans le creux de l'arbre. La Serdaigle aperçoit un siège aux armoiries de sa Maison, elle s'y installe. Soudain elle se sent différente. C'est comme si son corps était inexistant, et que l'arbre était la seule chose dont elle dépendait. Elle patiente.

Au final, le creux de l'arbre constituait comme une petite pièce à part entière. Quatre sièges de bois y étaient sculptés, portant les armoiries des maisons de Poudlard. Peter se précipita pour s'assoir sur celui de Serpentard. Elle repensa à ses premières années et à ses sérieux doutes concernant sa place dans cette maison. Si elle n'avait pas été une Gryffondor, elle ne se serait pas trouvée ici à cet instant. Nora suivit ses camarades et s'assit sur le siège de Gryffondor. Puis se fut le vide.